Es Reichelt!

Von Autor Franz Becchi

„Bei mir im Büro und zu Hause, ich hab sie alle gehabt, und keiner hat sich an die Regeln gehalten“, sagt der Nius-Gründer über die politischen Entscheider der Corona-Zeit. Damals war er Chefredakteur der Bild. Reichelt will damit die Heuchelei der Politik entlarven. Was er dabei nicht zu merken scheint: Er entlarvt auch sich selbst. Denn wer die Regelbrecher bei sich zu Hause bewirtet, berichtet offenbar nicht über sie.

Politiker hingen im Lockdown bei Reichelt ab

Reichelt schildert, wie Karl Lauterbach, damals SPD-Abgeordneter und später Gesundheitsminister, nach einem Interview noch auf ein Glas Wein in der Bild-Redaktion geblieben sei. Wie er Angela Merkel zu Weihnachten im KaDeWe getroffen habe, nachdem sie am selben Vormittag die Bürger aufgefordert habe, zu Hause zu bleiben. Und wie ein Dutzend Politiker, die die Corona-Maßnahmen mitbeschlossen hatten, bei ihm zu Hause Fußball geschaut hätten. Gastgeber dieses Abends: Reichelt selbst.

Unabhängig überprüfen lassen sich die Aussagen kaum. Namen nennt Reichelt nicht, ein „Enthüllungsbuch“ werde er „zum gegebenen Zeitpunkt“ schreiben. Nachgefragt wird an dieser Stelle nicht. Gastgeber Ben Berndt kichert. Das überrascht wenig: Berndt versteht sich nach eigener Aussage nicht als Journalist, sondern als freundlicher Gastgeber. Darin sind sich die beiden anscheinend ähnlich.

Am genauesten wird Reichelt beim Fußballabend. „Die Leute, die die Regeln gemacht haben“, hätten bei ihm zu Hause gesessen, bis zu zwölf Personen. Das Spiel: Kiel gegen Bayern. Gemeint ist vermutlich die zweite Runde des DFB-Pokals am 13. Januar 2021, die der Zweitligist Holstein Kiel im Elfmeterschießen gewann. Zu diesem Zeitpunkt waren private Treffen nur mit dem eigenen Haushalt und einer weiteren Person erlaubt. Nach einem Kieler Tor soll einer der „mächtigen Regelmacher“ gesagt haben: „Psst, nicht dass die Nachbarn die Polizei rufen.“ Die Gäste wussten also offenbar genau, dass sie gegen die Regeln verstießen.

Auch in der Bild-Redaktion seien Politiker in dieser Zeit „ein und aus“ gegangen, erzählt Reichelt. Mindestens ein Besuch ist belegt: Im Oktober 2020 empfing er den damaligen Gesundheitsminister Jens Spahn in der Redaktion. Zwei Tage später wurde Spahn positiv auf das Coronavirus getestet. Reichelt schrieb daraufhin an die Belegschaft, er habe rund eine halbe Stunde mit Spahn in einem Raum verbracht: „Damit bin ich ein Erstkontakt und begebe mich nunmehr nach Hause. Zurück kommen werde ich erst kommende Woche, so ich denn negativ getestet worden bin. Auch alle weiteren möglichen Erstkontakte von Jens Spahn informieren wir umgehend.“ Die E-Mail zitierte damals der Medieninsider.

Sie klingt anders als das, was Reichelt heute erzählt. Bei Berndt sagt er, er sei jeden Tag zur Arbeit gegangen, Homeoffice sei sinnlos gewesen, Masken habe in der Redaktion niemand getragen: „Wir waren da mit hundert Leuten und haben ehrlicherweise den journalistischen Spaß unseres Lebens gehabt.“ Im Oktober 2020 aber schickte derselbe Reichelt sich selbst in Quarantäne und versprach, alle Kontaktpersonen umgehend zu informieren.

Für den meisten Wirbel sorgt eine Aussage über Verlegerin Friede Springer. Nach Reichelts Darstellung schickte sie ihm in der ersten Phase der Pandemie eine E-Mail mit der Aufforderung, Merkel und Spahn zu unterstützen. Später habe sie ihn „schreiend und heulend“ angerufen und gesagt, sie schäme sich für die Bild-Zeitung wie nie zuvor. Spätestens da sei ihm klar gewesen, dass sein Rauswurf besiegelt war.

Der Mediendienst Kress stellt Teile dieser Darstellung infrage. „Einen Beleg legt er nicht vor“, schrieb Kress-Chefredakteur Marc Bartl am Dienstag. Allerdings hatte die Zeit schon im April 2023 eine Nachricht von Friede Springer an Reichelt zitiert:

„Lieber Julian, alle meine Freunde sind glücklich, das [sic] in dieser Krise, eine erfahrene Bundeskanzlerin am Ruder ist. Sie wird uns mit ruhiger Hand durch diese schweren Wochen und Monate führen! An ihrer Seite der gute Gesundheitsminister Jens Spahn! Wir sollten helfen, wenn möglich! Lieben Gruß Ihre Friede“.

Die Nachricht bestätigt zumindest, dass Friede Springer damals tatsächlich für eine unterstützende Berichterstattung über Merkel und Spahn warb. Sie belegt allerdings weder den von Reichelt geschilderten späteren Anruf noch dessen angeblichen Zusammenhang mit seiner Entlassung. Offiziell begründete Axel Springer die Trennung im Oktober 2021 ohnehin anders: Reichelt habe nach einem Compliance-Verfahren weiterhin Privates und Berufliches nicht getrennt und den Vorstand darüber belogen.

Heute stellt sich Reichelt als Kritiker der ersten Stunde dar. Seine eigene Zeitung sah das im Frühjahr 2020 noch anders. Am 28. Januar 2020 schlug Bild Corona-Alarm: „Apotheken gehen die Schutzmasken aus“. Von Ende Februar bis Mitte März forderte Bild dann mehr Maßnahmen und mehr Führung, Merkel tue zu wenig. „Die Politik darf bei harten Maßnahmen gegen das Virus nicht zögern“, hieß es am 13. März im Kommentar „Jetzt muss jeder Vorbild sein“. Ab Ende März folgte die Kehrtwende: Die Kanzlerin müsse das Land wieder öffnen. Im Mai kamen vor allem Maßnahmen-Kritiker zu Wort, Titel: „Lockdown war ein Riesen-Fehler“. Gemeint war einer der härtesten Eingriffe in die Grundrechte in der Geschichte der Bundesrepublik – den Bild wenige Wochen zuvor selbst gefordert hatte.

Auch beim Impfen erzählt Reichelt heute eine andere Geschichte. Bei „Ungeskriptet“ vertritt er die Auffassung, die Corona-Vakzine seien nach alltäglichem Verständnis gar keine echten Impfstoffe gewesen. Ein Impfstoff schütze zu hundert Prozent vor Ansteckung und Weitergabe. Weil die Corona-Präparate das nicht leisteten, wirft er Regierungen weltweit vor, der Bevölkerung etwas Falsches versprochen zu haben.

Das Versprechen, das Reichelt heute den Regierungen vorwirft, stand allerdings auch in seiner eigenen Zeitung. Am 27. Februar 2021 veröffentlichte Bild ein Interview mit Biontech-Gründer Uğur Şahin, den das Blatt als „Impfheld“ bezeichnete. Der Titel: „Geimpfte sind nicht mehr ansteckend“.

(Screen: BILD)

Heute führt Reichelt das Portal Nius. Finanziert wird es zum größten Teil von Frank Gotthardt, Gründer des Koblenzer Softwarekonzerns CompuGroup Medical, der Programme für Arztpraxen, Apotheken und Kliniken herstellt. Gotthardt hat sein Vermögen also ausgerechnet im Gesundheitswesen gemacht. Laut Kress hält er 88,5 Prozent der Nius-Anteile. Sein Unternehmen meldete im Herbst 2020, damals noch unter seiner Führung als Vorstandschef, das stärkste Quartal der Firmengeschichte. Nach eigenen Angaben profitierte es vom Digitalisierungsschub, den die Pandemie im Gesundheitswesen ausgelöst hatte.

Was bleibt also nach dreieinhalb Stunden? Ein ehemaliger Chefredakteur, der die Mächtigen bei sich zu Hause bewirtete, während seine Zeitung über sie urteilte. Der von ihren Regelbrüchen wusste, aber offenbar nicht darüber berichtete. Und der heute als Enthüller auftritt – ohne Namen, ohne Belege, mit einem Buch, das irgendwann erscheinen soll.

Reichelt wollte zeigen, wie nah sich Politik und Journalismus damals waren. Das ist ihm gelungen, nur anders, als er dachte.

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Franz Becci schreibt über sich auf seinem Substack-Kanal:

"I read the documents nobody else reads: minutes, contracts, court files. Investigative journalist in Berlin, born in Genoa. Covering power in Germany, Italy and the EU, and how decisions really get made. Verba volant, scripta manent."