Der Henry Kissinger der Bundesrepublik

Er war einfach immer da, er war der Politiker im Hintergrund und einer in vorderster Reihe, wenn diese Rolle von ihm verlangt wurde. Wolfgang Schäuble beherrschte die seltene Kunst, immer wieder zurück ins zweite Glied zu gehen.

Schäuble wurde 81 Jahre alt. Seine Familie teilte gegenüber der Deutschen Presse-Agentur mit, dass der CDU-Politiker am Dienstagabend gegen 20 Uhr friedlich eingeschlafen sei. Er ist nach langer schwerer Krankheit verstorben.

Der ehemalige Bundestagspräsident prägte die Ära Kohl ebenso wie die von Angela Merkel. Er war der treue Heinrich der Mächtigen. Als Kohl nach 16 Jahren Kanzlerschaft über die Spendenaffäre stolperte, gab auch Schäuble alle Ämter ab.

Er galt als der loyalste Mitarbeiter des Oggersheimers. Im Februar 2000 legte Schäuble sowohl den Vorsitz der CDU wie auch den Vorsitz der Unionsfraktion im Deutschen Bundestag nieder. Er war damals der Auffassung, Partei und Fraktion bräuchten einen Neuanfang.

Tatsächlich mag diese Entscheidung am Anfang einer Reinigungsphase der CDU gestanden haben. Gerhard Schröder und Joschka Fischer regierten, während die Union die rot-grünen Jahre nutzte, die Ära Kohl zu verdauen. Was Friedrich Merz nach der Ära Merkel so schwer fällt – als Parteivorsitzender die Fehler der Vergangenheit aufzuarbeiten, sich mit dem Gestern zu versöhnen, Konsequenzen zu ziehen – war für Wolfgang Schäuble nach Helmut Kohl fast schon eine Reflex-Handlung.

Dabei vergisst man beinahe den größten Schicksalsschlag, den Wolfgang Schäuble erlebte, als ein Attentat ihm die Mobilität raubte und dauerhaft an den Rollstuhl fesselte. Im Oktober 1990 hatte ein psychisch kranker Mann auf einer Wahlkampfveranstaltung Schüsse auf Schäuble abgegeben, seitdem war der Politiker vom dritten Brustwirbel abwärts gelähmt und auf einen Rollstuhl angewiesen.

Nur seine Familie mag wissen, wie Schäuble wirklich mit sich gerungen hat, sich dauerhaft in seinem Rollstuhl einzurichten. Aber in Erinnerung bleibt auch hier seine eiserne Disziplin. Wenige Tage vor dem Attentat war am 3. Oktober die Deutsche Einheit vollendet worden, Schäuble gilt als einer der maßgeblichen Architekten.

In seiner wohl düstersten Stunde auf dem Krankenbett mit der Gewissheit, für immer gelähmt zu sein, fragte er seine Ehefrau Ingeborg: „Warum habt Ihr mich nicht sterben lassen?“ Doch „mit eiserner Disziplin“ kämpft er sich ins Leben zurück, schrieb dreißig Jahre nach dem Attentat der WDR, der auch die Ehefrau zitiert hatte.

Schäuble übernahm bereits wenige Wochen nach dem Attentat wieder die Kontrolle über sein Leben, als er erklärte: „Sicher ist, dass ich für absehbare Zeit im Rollstuhl leben muss. Sicher ist allerdings auch, dass ich im Rollstuhl leben kann.“

Wolfgang Schäuble saß fast 35 Jahre lang in diesem Stuhl. Er war Bundesminister für besondere Aufgaben, Chef des Bundeskanzleramtes, Bundesinnenminister, Parteivorsitzender, Fraktionsvorsitzender, Bundesfinanzminister, Bundestagspräsident und Alterspräsident des Deutschen Bundestages. Die Position als Innenminister hatte er sowohl unter Helmut Kohl als auch unter Angela Merkel inne.

Man darf es als ein weiteres politisches Meisterstück begreifen, Merkel davon überzeugt zu haben, dass er auch ihr so loyal dienen kann wie zuvor Helmut Kohl. Der radikale Schnitt mit der Aufgabe aller Ämter mag einen Teil dazu beigetragen haben. Merkel löste Schäuble als Parteivorsitzende ab.

Wolfgang Schäuble saß seit 1972 ununterbrochen im Deutschen Bundestag. Kein Abgeordneter in der deutschen Geschichte saß länger in einem nationalen Parlament. Als seine größte politische Leistung wird allgemein die Aushandlung des Einigungsvertrags betrachtet.

Mit Wolfgang Schäuble ist auch ein Repräsentant der Bonner Republik, der alten Bundesrepublik verstorben. Er war über dreißig Jahre lang tragende Säule der Bundesregierung, seine Rolle war also keine geringe. Entsprechend hoch auch seine Verantwortung für den Zustand des Landes, wie wir ihn heute erleben. Historiker mögen jetzt entscheiden, ob Schäuble ein Diener der Macht, des Landes oder beides zusammen war.

Wolfgang Schäuble hinterlässt Frau und vier Kinder.